凉茶是我国传统的植物性饮料，在我国的饮料市场上有着重要地位，尤其是在龙头企业的带领下，我国凉茶市场在2009-2012年间保持着16%-18%的增长速度，市场扩增迅猛。但在行业内巨头的挤压下，不少中小型企业纷纷退出凉茶市场，在一定程度上滞碍了行业发展。

      到了现在，奶茶、咖啡等饮料新品类层出不穷，这也给凉茶市场带来了不小的冲击，凉茶产业的生存空间被再次挤压。根据公开数据显示，截至今年6月，凉茶的市场销售量同比下降9%，而去年同期的增速仅为1%。对于凉茶市场来说《凉茶饮料国际标准》的发布，将有助于促进凉茶市场的标准化运作，对振兴凉茶市场起到一定的推动作用。

      而推动凉茶标准化生产的过程中，自动化凉茶生产设备也不可或缺。据了解，凉茶在生产时要经过调配、过滤、灌装、杀菌、检测等步骤，其中会用到调配罐、过滤器、灌装机、杀菌机、食品安全检测仪器等设备。

      市面上售卖的凉茶大多澄澈干净，液体内部无杂质，但也有部分凉茶产品内部仍含有微量杂质。这是因为部分厂家还在使用传统的板框、硅藻土等过滤方式，过滤精度低，效果差。这就需要生产企业升级过滤设备，利用过滤效果更好的自动化设备来去除杂质，提升产品品质。

      膜过滤设备是目前发展前景较好的过滤设备，孔径分布紧密的超滤膜能对料液进行选择性筛分，能够过滤料液中存在的大分子溶解性杂质，不仅能实现料液的高效分离，还能进一步实现纯化及浓缩，避免成品出现浑浊、二次沉淀等问题。值得一提的是，料液在过滤过程中处于常温状态，不会对料液中的热敏成分造成破坏。

      除了过滤，灌装也是凉茶生产过程中的关键环节，目前市面上的凉茶主要有三种包装：PET瓶装、玻璃瓶装、易拉罐装。这三种瓶子的质地、形状等各不相同，所需设备也大同小异。PET瓶装生产设备包括了自动吹瓶机、输盖灭菌机、理盖清洗机、冲瓶灌装封盖三联机、倒瓶杀菌机、冷瓶机、吹干机、套标机等等。

      玻璃瓶的灌装系统主要由洗瓶机、瓶预热机、输盖灭菌机、灌装压盖机、倒瓶杀菌机、冷瓶机、贴标机等设备组成;易拉罐的灌装系统则包括了全自动卸罐机、冲罐机、灌装封盖机、冷罐机、储罐台、喷码机、液位检测机等等。不同的包装的优缺不一，灌装系统的操作方式也不尽相同，但无论哪一种，其灌装的自动化水平都很高，能进行高精度、高速度、高容量的灌装。

      目前，从凉茶市场的市场规模可以看出，我国凉茶行业已经迈入了缓慢发展的成熟期。当“低价战争”结束，行业巨头开始垄断市场，未来凉茶生产企业该如何扭转这一艰难局面?相关人士表示，企业或许可以升级凉茶生产工艺为切入点，利用自动化设备提升产品品质，使产品得以重回市场，从而脱离当前困境。